Le Pavillon du Japon à l’Expo 2025 d’Osaka est une œuvre architecturale et philosophique remarquable, conçue par le cabinet Nikken Sekkei. Il incarne le thème « Entre les vies » (Between Lives), explorant les cycles de transformation qui façonnent la vie à travers les plantes, les animaux et les sociétés.

Une architecture circulaire et durable

Le Pavillon du Japon se distingue d’abord par sa forme circulaire emblématique : un anneau monumental de 11 000 m² (60 000 m² si l’on inclut la structure du Grand Ring tout autour) composé d’innombrables lames de bois disposées en cercles concentriques, renforçant le thème « Entre les vies » et la notion de cycle éternel. Ces lames de bois, essentiellement du bois lamellé-croisé (CLT) issu de cèdre japonais (sugi), mesurent jusqu’à 3 m de large sur 12 m de haut et sont posées verticalement dans un agencement en quinconce, créant des alternances de lumière et d’ombre, un rythme visuel évoquant la structure d’une forêt vivante.

Cette composition fait appel à une ingénierie sophistiquée : chaque lame de CLT est encadrée dans une structure acier radiale, constituant à la fois l’ossature sismique et l’enveloppe architecturale. Ce système hybride bois-acier permet de répondre aux exigences parasismiques tout en mettant en avant la matérialité boisée du pavillon . Le recours au CLT n’est pas qu’esthétique ; il permet aussi l’utilisation de petits grumes, valorisant des ressources locales autrement sous-utilisées .

Au-delà de l’impact visuel, la composition des lames en quinconce offre une porosité intentionnelle : les visiteurs entrevoient l’intérieur depuis l’extérieur et vice versa, soulignant l’idée d’« in-betweenness »—cette zone intermédiaire que le pavillon célèbre — et invitant à percevoir la continuité entre architecture et récit de l’exposition.

Côté durabilité, l’engagement du pavillon est structurel : les panneaux de CLT ont été conçus pour être démontés après l’Expo et retournés à la Japan CLT Association. Ils seront ensuite reconditionnés et réutilisés dans d’autres projets de construction au Japon, fermant la boucle d’un véritable cycle circulaire. Cette modularité s’illustre également dans les jonctions bois-acier et les assemblages destinés à un démontage facilité, sans recours excessif à la quincaillerie permanente.

La structure, haute de 12 à 20 m selon les zones, repose également sur un concept paysager : un escalier extérieur (Skywalk) qui permet une promenade en hauteur, offrant un panorama immersif de la structure boisée et du site environnant. Cette promenade accentue le discours architectural sur la circularité, en intégrant verticalement l’expérience circulaire et en reliant les niveaux visuel et spatial.

En somme, l’architecture du Pavillon du Japon réussit un équilibre subtil entre symbolisme, ingénierie et écoconception : un anneau vivant de bois, reflet du cycle de la vie, dont la construction modulaire, durable et sismique incarne l’engagement du Japon vers un modèle de circularité concrètement appliqué dans l’architecture contemporaine.

Une expérience sensorielle et philosophique

Le pavillon invite les visiteurs à réfléchir sur les cycles de la vie et la manière dont les éléments de l’existence se transmettent et se transforment. Il met en lumière la relation profonde du Japon avec la nature et son esthétique raffinée, considérées comme essentielles pour comprendre ces cycles.

Les uniformes des guides, conçus par Yuya Nakata, rendent hommage au kimono traditionnel japonais tout en encourageant la flexibilité et l’individualité, renforçant ainsi le thème de la circularité et de la connexion .

Un engagement envers la durabilité

Au cœur du Pavillon du Japon se trouve une philosophie affirmée de circularité : chaque élément mobilisé – bois, déchets, eaux, matériaux biosourcés – contribue à un cycle vertueux de vie, de transformation et de réutilisation.

1. Réutilisabilité et modularité
La structure bois est conçue pour durer au-delà de l’Expo : les panneaux de CLT et les assemblages acier sont modulaires, démontables, sans quincaillerie définitive. Après l’Expo, ces structures sont retournées à la Japan CLT Association pour être intégrées à d’autres constructions, incarnant concrètement le concept de réutilisation. Uniformes, mobilier ou packagings du pavillon s’inscrivent dans la même logique : recyclables ou destinés à une seconde vie, en phase avec le thème JUNKAN, la circulation.

2. Recyclage des déchets organiques : la « usine vivante »
Le Pavillon fait office de biogazerie : chaque jour, environ 1 tonne de déchets alimentaires est collectée sur le site via des camions électriques, puis transformée en énergie via un digesteur microbien. Ce biogaz alimente le pavillon en électricité, tandis que l’eau issue de la fermentation est épurée et exposée sous forme d’un bassin esthétique. La chaîne de transformation est visible du public, illustrant la réalité d’un cycle recyclage-énergie-eau, selon la volonté d’Oki Sato de concevoir un pavillon vivant intégrant ce procédé en tant qu’installation immersive.

3. Les algues au cœur de l’innovation
Dans la Farm Area, les microalgues sont à l’honneur : poussant grâce à la lumière, elles fixent CO₂, produisent biomasse utilisable en bioplastiques ou aliments, et soulignent leur productivité exceptionnelle (16 × plus de protéines que le soja, 50 × plus d’huile que l’huile de palme).
Notamment, la technologie Green Planet™ de Kaneka utilise du CO₂ et la photosynthèse microalgale pour créer des biopolymères biodégradables. Ces objets (décorations, souvenirs) exposés en Farm Area se décomposent ensuite selon le cycle eau–CO₂, démontrant leur circularité.

4. Usine robotique à biomatériaux
La Factory Area met en scène la Two Cranes, double bras‑robot industriel 3D‑printer, développée par Keio University et Kanazawa University. Ces robots assemblent des tabourets et objets à base de bioplastiques enrichis d’algues, employant des polysaccharides végétaux, recyclables et imprimables sans perte. Les pièces usagées peuvent être recyclées, transformées ou imprimées de nouveau, matérialisant la circularité via la Symbiotic Upcycling. Ce système permet de prolonger la durée de vie des objets, d’engager la communauté (citoyens et étudiants) autour d’une production durable.

Une invitation à la réflexion

Le Pavillon du Japon à l’Expo 2025 d’Osaka est bien plus qu’une simple exposition; c’est une invitation à contempler les cycles de la vie, la durabilité et l’interconnexion de toutes choses. Il offre une expérience immersive qui marie tradition et innovation, incitant les visiteurs à réfléchir sur leur place dans le monde et leur relation avec la nature.

Visite du pavillon

À mes yeux, le pavillon du Japon est vraiment l’exemple parfait de ce qu’un pavillon d’exposition universelle devrait être. Il colle parfaitement au thème — « Concevoir la société du futur, imaginer notre vie de demain » — en montrant des solutions scientifiques innovantes, imaginées et développées au Japon. Il met aussi en avant tout l’artisanat et le savoir-faire du pays, et par-dessus tout, il présente tout ça de façon vraiment soignée et artistique. En tant que pays hôte, le Japon fait donc honneur à l’Expo d’Osaka… (vous me direz, ça aurait été dommage qu’il en soit autrement !).

La visite se fait en trois grandes zones et une dizaine de salles, chacune explorant le concept de circulation : des matériaux qui deviennent des produits, des déchets qui redeviennent de l’eau, de l’eau qui nourrit à nouveau les matériaux… tout est pensé pour illustrer ce cycle sans fin. Chaque salle est vraiment intéressante : on y découvre à chaque fois une idée écologique ou technologique qui fait réfléchir. Même si les plus jeunes pourront s’amuser avec la mise en scène et les installations, je pense que le contenu parlera surtout aux adultes curieux.

Pendant la visite, on peut, entre autres, voir un bras robotisé — un peu comme une grosse imprimante 3D — fabriquer un tabouret en bioplastique mélangé à des algues. On assiste aussi à la décomposition de déchets plastiques par des bactéries (fascinant à observer !), on peut admirer la plus grande roche venant de Mars, découvrir les propriétés étonnantes de 32 types d’algues, visiter une mini-usine de recyclage des déchets de l’Expo… Bref, de quoi nourrir sa curiosité et découvrir les solutions scientifiques qui rendront le monde de demain meilleur.

Prévoyez environ une petite heure pour faire le tour, ce qui est plutôt dans la tranche haute pour un pavillon. Le seul petit bémol, c’est que la visite se fait uniquement sur réservation — l’avantage, c’est qu’il n’y a pas de file d’attente interminable, mais forcément, ça limite un peu l’accès. Quoi qu’il en soit, si vous passez par l’Expo d’Osaka, ce pavillon est à mon avis un passage obligé. Ce serait vraiment dommage de ne pas y jeter un œil si vous en avez la chance.

Documentations

Photos

Informations pratiques

Exposition universelle Osaka 2025
Adresse : 1 Chome Yumeshimanaka, Konohana Ward, Osaka, 554-0044, Japon
Dates : 13 avril 2025 – 13 octobre 2025
Horaires : Ouvert tout les jours, de 09h00 à 22h00
Site internet : https://www.expo2025.or.jp/